整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術方法の多くについて用いられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で米国で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することによって、病気を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなくやる人により行うことは異なる。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の施術を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使用した手技（道具を使用することも）で行う施術です。